В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в эпицентре политических репрессий. Её отец, уважаемый профессор, погиб от рук хунвэйбинов, а сама она теперь считается неблагонадёжной. Несмотря на это, её направляют в засекреченный научный комплекс, расположенный в бескрайних степях Внутренней Монголии. Там небольшая группа исследователей в обстановке строжайшей тайны работает над проектом по установлению контакта с иными мирами, пытаясь послать сигнал в космическую бездну.
Наши дни, 2024 год. В научном сообществе нарастает смятение. Крупнейшие ускорители частиц по всей планете один за другим выдают аномальные данные, которые не поддаются объяснению в рамках существующих физических теорий. Параллельно с этим происходит череда странных и трагических смертей среди учёных высочайшего уровня, внешне похожих на самоубийства.
Расследованием этих событий в Лондоне занимается опытный детектив. Его внимание привлекает смерть талантливой исследовательницы из Оксфорда. Он начинает присматриваться к её ученицам. Одна из них, специалист по созданию нановолокон, внезапно сталкивается с пугающей галлюцинацией — перед её глазами возникают цифры, ведущие неумолимый обратный отсчёт. Другая девушка, проникнув в дом покойной, забирает у её матери странный шлем виртуальной реальности необычной конструкции. Надев его, она погружается в реалистичную симуляцию, где от её действий зависит судьба целой цивилизации. Ключом к спасению становится решение невероятно сложной задачи — предсказать хаотичное движение трёх солнц, вращающихся вокруг чужой планеты.