В элитной школе "Лотос" каждый год проходит благотворительный бал — событие, на котором собирается весь цвет местного общества. В этом году вечер, начавшийся с шампанского и светских бесед, закончился леденящим душу открытием: в кабинете директора нашли тело. Личность жертвы установить не удалось — лицо было обезображено, а опознавательные знаки отсутствовали.
Расследование выявило странную закономерность. Все нити вели к ученикам одного, десятого "А", класса. А точнее — к пяти, казалось бы, совершенно разным семьям, чьи дети учились вместе.
За несколько месяцев до трагедии их жизни начали необъяснимо переплетаться. Семья Ветровых, новых денег и громкого успеха, купила особняк по соседству с домом старинного рода Орловых, где ценили только титулы и родословные. Глава семьи Орловых, Алексей, внезапно стал инвестировать в сомнительный проект мужа Марины Ветровой. В то же время их дети, Иван Орлов и Соня Ветрова, стали заклятыми соперниками в борьбе за место президента школьного совета.
Семья скромных учёных, Глуховых, оказалась втянута в этот водоворот, когда их сын, талантливый программист Петя, начал получать анонимные угрозы. Его мать, Лидия, работавшая архивариусом в городском музее, случайно обнаружила старые документы, связывающие земли, на которых стояли дома и Ветровых, и Орловых, с третьей семьёй — предпринимателя Кротова. Тот, в свою очередь, вёл тихую войну с четвёртой стороной — семьёй адвоката Захарова, представлявшего интересы пятой семьи, одинокой художницы Елены Сомовой, которая недавно удочерила девочку из приюта.
Незначительные на первый взгляд события — ссора детей из-за парты, потерянная семейная реликвия, внезапный отзыв крупного пожертвования на школу от Кротова — складывались в тревожную мозаику. За три недели до бала все пять семей получили анонимные приглашения на это мероприятие, подписанные печатью школы, которой не существовало в природе.
В ночь убийства каждый из взрослых исчезал из бального зала ровно на пятнадцать минут. Каждый позже будет утверждать, что ходил подышать воздухом в зимний сад. Но камеры в коридоре, ведущем к кабинету директора, в тот вечер, по странному стечению обстоятельств, не работали.
Кто лежал на паркетном полу? И чья тень, сплетённая из общих секретов, страхов и давних обид, нанесла роковой удар? Ответ, похоже, знали все пятеро. Или не знал никто.
